Bitcoin is een virtuele valuta die in 2009 werd gecreëerd door Satoshi Nakamoto. Met Bitcoins kan men anoniem geld naar anderen overboeken via een peer-to-peer-netwerk. Bitcoins kunnen op computers in de zogenaamde wallet-files worden opgeslagen

Online betalen met Bitcoins

Op dit moment (juni 2011) zijn er meer dan 6,5 miljoen Bitcoins in omloop en dát terwijl de Bitcoin eigenlijk nog pas aan het begin van zijn ontwikkeling staat. Weliswaar is het nog steeds niet mogelijk om er overal online mee te betalen, maar toch wordt de bitcoin-valuta wereldwijd al door heel wat online-aanbieders geaccepteerd.

Hoe kom ik aan Bitcoins?

Men kan onder meer aan Bitcois raken door een programma van de site Bitcoin.org te downloaden. Als u daarin klikt op "generate coins" (munten aanmaken in goed Nederlands) wordt uw computer na enige tijd trager. Om een beveiligde verbinding op te bouwen heeft het netwerk de eerste keer ongeveer 30-60 minuten nodig. Want hoe meer CPU-kracht (rekenkracht) men in vergelijking met andere deelnemers in het peer-to-peer-netwerk ten toon kan spreiden, hoe sneller men zijn Bitcoins krijgt. Die kracht wordt op zijn beurt gebruikt om transacties te versleutelen en het systeem veiliger te maken.

Normaal gesproken duurt het echter geruime tijd om voor één enkele PC Bitcoins te genereren, zodat het voor een individu niet loont, zeker niet als men ook nog rekening houdt met het energieverbruik.

Andere manieren om Bitcoins te krijgen

Er zijn echter ook nog andere manieren om aan Bitcoins te raken, bijvoorbeeld door iets te verkopen en daarvoor Bitcoins te accepteren. Sommige online-diensten wisselen ook echte valuta om tegen Bitcoins. Nieuwkomers ontvangen op de site van freebitcoins een bedrag van 0,02 Bitcoins als ze hun Bitcoin-adres aanmelden.

Hoe zit het met de inflatie bij Bitcoins?

Nieuwe Bitcoins worden slechts geleidelijk bijgemaakt. Het maximum is vastgesteld op 21 miljoen en daarvan zal in 2013 de helft in omloop zijn gebracht. Het genereren van de munt wordt steeds sterker vertraagd zodat het totaal beoogde bedrag aan Bitcoins pas rond het jaar 2140 zal worden bereikt.

Zoals we weten, is inflatie grotendeels gebaseerd op vraag en aanbod. Hoe minder Bitcoins er in omloop zijn, hoe meer begerenswaard de munt is. Daardoor zal die voortdurend in waarde stijgen. Wanneer er echter niemand met de munt betaalt, kan het zomaar gebeuren dat die weer aan waarde verliest. Verdere vragen kunnen worden bekeken op de FAQ van Bitcoin.com, want er zijn over dit thema al talloze vragen gesteld en evenveel antwoorden gegeven.

Wat is nog meer mogelijk met Bitcoins?

Sommige websites wisselen Bitcoins ook om tegen andere valuta zoals de Amerikaanse dollar, of men kan zoals hiervoor al werd aangegeven bij menige online handelaar online ermee betalen om allerhande goederen te kopen.

Uitwisseling van de munt is gebaseerd op anonimiteit. De valuta wordt gegenereerd met behulp van ingewikkelde algoritmes en de data door middel van gecompliceerde cryptografische methoden, die op hun beurt weer teruggrijpen op het CPU-vermogen van de gebruikers.

Alles is dus optimaal versleuteld om de veiligheid te waarborgen en de valuta in feite onaantastbaar te maken. Het zal interessant zijn om te zien hoe deze valuta zich verder zal ontwikkelen.