De rechter hanteert de zogenaamde smartengeld-bundel om te bepalen hoeveel smartengeld een slachtoffer krijgt. De bundel baseert zich op eerdere uitspraken.

Smartengeld in Nederland

Letselschadeadvocaten gaven begin 2012 te kennen dat de bedragen die in ons land aan smartengeld worden toegekend, niet meer van deze tijd zijn. Men wil in overleg met de verzekeraars een nieuwe tarievenlijst opstellen, die niet alleen meer maatwerk mogelijk maakt maar die ook meer toegesneden is op de huidige maatschappelijke verhoudingen.

Smartengeld bij verkeersongelukken

• wie bijvoorbeeld als gevolg van een verkeerongeval ernstig blijvend letsel oploopt, ontvangt momenteel ten hoogste een bedrag van € 130.000,- aan smartengeld. De verzekeraar van een aansprakelijke tegenpartij vergoedt dergelijke bedragen bij levenslange invaliditeit buiten eigen schuld, bijvoorbeeld als men een dwarsleasie oploopt;
• is er sprake van ernstige ongevallen met minder ingrijpende gevolgen, dan zal hooguit € 10.000 tot € 20.000 aan smartengeld worden uitgekeerd.

Smartengeld bij medische missers

Letselschadeadvocaten klagen ook over lage bedragen aan smartengeld bij medische missers in ons land en bovendien over de lang slepende en dure gerechtelijke procedures daarbij:

• wordt bij een patient een verkeerd been geamputeerd, dan levert dat een bedrag van € 30.000 aan smartengeld op;
• ingeval van een dwarsleasie met een schuldige tegenpartij de som van van € 150.000,-.

Maar ieder weldenkend mens beseft dat dit bedragen zijn die in geen enkele verhouding staan tot het leed dat veroorzaakt is. Anderzijds achten slachtoffers het dikwijls niet verantwoord om veel kosten te maken om hun recht te halen.

De smartengeldbundel, hoe werkt die?

De bedragen uit de smartengeldbundel zijn gebaseerd op eerdere uitspraken en vormen tevens een referentiekader voor schikkingen tussen bedrijven of verzekeraars en benadeelden. Doordat rechters zich bij de vaststelling van smartengelduitkeringen alleen maar baseren op eerdere uitspraken, loopt men in Nederland volgens de branchevereniging van slachtoffer-advocaten, jaren achter.

Overigens voerde die vereniging eind 2011 in het bijzijn van verzekeraars overleg over de materie. En vreemd genoeg bleek daarbij dat verzekeraars een verhoging van het smartengeld helemaal niet afwijzen. Integendeel, men stelt duidelijkheid op prijs en wil weten waar men aan toe is.

Nederlands smartengeld ondermaats in Europa

Alle betrokken partijen in Nederland zijn ervan doordrongen dat er wat moet gebeuren:

• het huidige uitkeringenniveau doet immers geen recht aan de grote symbolische betekenis die smartengeld voor gedupeerden bezit;
• ook ontbreekt het aan een behoorlijke indexatie van smartengeldbedragen;
• elders in Europa liggen de bedragen aan smartengeld aanzienlijk hoger dan de Nederlandse norm. In Duitsland bijvoorbeeld zijn bij ernstig letsel bedragen tot € 500.000 geen uitzondering.